昨日、取ってきた日系フリーペーパーに7月4日の独立記念日3連休の遠出について報告が載っていた。
原油高により、マイカーでの旅行が減ったかに思いきや
ニューヨーカーはマイカー旅行が８％増だったとか！
人数が多いと飛行機で行くより安いということか？
しかも驚いたのはニューヨークからのドライブ旅行先ランキング。
トップ３は、ナイアガラ。 （10時間は掛かりますよ！）
トップ２は、サウスキャロライナのマイトールビーチ。
（ノースキャロライナ飛び越えるなんて、すごいな、アメリカ人。遠かったよ〜15時間くらいでしょ。）
そして、トップは、フロリダ、オーランド！
驚きです。片道18時間。
みんな車でガンガン行くのですね！
ウチだけじゃなかったんだ。
さて、ウィリーもドッグデイケアに慣れた3日目。
フクちゃんをピックアップしてきたダンさんと
会場パーキングで会った。
「今日はパーティーかなにかあったみたいよ。」とダンさん。
んん？？どういう意味？
「ほら、パーティーで写真撮ってもらったのに、変な顔に映ってる。」
フクちゃんの写真になぜか不服そう。
で、写真に目を落とすと、いつものフクちゃん。
え？ダンさん、もしかして親バカ状態？
「ね、変な顔で撮られてる。」
そういわれても違いがワカラン。
横で千明さん（奥さん）も苦笑い。
うちの犬もパーキングの車の中にいた。
旦那が先に犬のピックアップに行ってくれていた。
どうやら、ドッグデイケアで常連の犬の誕生会があったらしいが、
ロウソクの火を消してたり ケーキを食べたりしたのだろうか？
車内には、ウィリーもパーティーで貰ってきた
可愛いラッピングのグディーバッグ（犬のお菓子やらが入った引き出物）と
小さなフレームに入れられたウィリーの写真があった。
黄色い水玉模様の布を背景に大喜びの顔だ。
ってか、布に寝っころがってお腹見せて、舌がベロローンとだらしなく垂れてる無抵抗なお姿。
おネエさんと1日中遊んでもらえて楽しい毎日なのがうかがえる。
（旦那は、ウィリーはクレヨンしんちゃんだという。）
タンパでは、我々は隣町にあるLa Quinta Innというホテルに泊まった。
カスタマーレビューでも満足度が高かったので
インターネットで予約したら、＄５９！犬OK！
（ホテルの周りを犬連れ客がこうやってよくトイレ散歩している）
ここは、本当に良かった。
キレイ！チェーンで最近目にするようになったし、期待以上のホテルだった。
泊り客はテーマパークのBushGardenに遊びに行くファミリーが多かったみたい。
ドッグデイケアに前払いする前に知っていればよかったDog Beachがもう一つ。
ハネムーンアイランド。
ビーチの美しさで北米第１位というカラデシビーチ･･･の隣のビーチ。
イルカが傍で泳いでくれると娘も大喜び。
でも、私は虫除け無しの無防備な身なりでとても夕日を楽しめる精神状態ではなかった。
ハエに近いサイズの蚊が、停まればヴワッと20匹ほど素肌にタカる。
娘は海から上がってくるつもりもないので
待ちきれずウィリーと一緒にダッシュでパーキングに戻り、冷房を利かせた車で待つ事にした。
最終日、搬出と犬のピックアップを済ませ、
そして最後にフクちゃんが未だ行ってないというので
近場の犬OKのビーチに一緒に行った。
旧タンパ空港の脇で、大きな貨物船も通る運河のようなところ。
ドッグランがビーチにあるという感じで囲われたところだった。
犬が洗えるシャワーもあって、馴染みの犬同士が水の中でじゃれている。
フクちゃんとウィリーはサイズが違うからか、相性が合わないのか
全く別行動。犬の世界も複雑なのだろうか。
その近くで、千明さん＆ダンさん夫妻、日本からのサポーターと食事後別れて、
我々は高速料金が高くて誰も走っていないハイウェイで
一路北上、マナティーがいる川に向って宿を探す事にした。
上手い具合にホテルはすぐ見つかり、翌朝マナティが保護されている公園に行くことにした。
＊注: マナティーはアジアではジュゴンと呼ばれて、実はゾウの仲間です。
フロリダでは犬連れは肩身が狭いと思い始めてたので覚悟は出来ていてたが
案内の女性は、「犬は、こちらで預かりますよ。」と言った！
しかも無料！（Floridaもまんざら悪くない、と思い出している。）
公園に入る前に動物園の檻のようなところに入れて施錠し
（鍵は私たちで保管）、ボートに乗り込んでマナティーに会いに行った。
ボートで案内をしてくれている間も、遠くの方でウィリーの声がする。
自然公園に轟くぶち壊しの犬の声。すんません。
そして最後に、長距離運転の車に乗り込む前
地元のお兄さんに教えてもらったビーチに行った。
これまた最果てのような所で、しかも犬はNGのビーチ。
なにそれ〜！
しかたなく隅っこのボート乗り場でヘロヘロになるまで泳がせた。
そこが意外といいスポットだったかもしれない。
あとがき：
夏が一足早いフロリダのバレンシアオレンジは本当に美味しかった！
農場で買ったのだけど、もっと買えばよかったと後悔。
そしてさらに悔やまれるのは、ジョージアの桃。これも特産品。しかも旬！
これからフロリダに行かれる方、犬は出来れば預けて、（暑くてかわいそうだし）
おいしいものを一杯食べてきてくださいね。
